人類生產(chǎn)和使用涂料已有悠久的歷史。一般可分為天然成膜物質(zhì)的使用、涂料工業(yè)的形成和合成樹(shù)脂涂料的生產(chǎn)三個(gè)發(fā)展階段。西班牙阿米塔米拉洞窟的繪畫(huà)、法國(guó)拉斯科洞穴的巖壁繪畫(huà)和中國(guó)仰韶文化時(shí)期殘?zhí)掌系钠崂L花紋等大量考古資料證實(shí)，公元前5000年新石器時(shí)代，人們就使用野獸的油脂、草類和樹(shù)木的汁液以及天然顏料等配制原始涂飾物質(zhì)，用羽毛、樹(shù)枝等進(jìn)行繪畫(huà)。

　　18世紀(jì)是涂料生產(chǎn)開(kāi)始形成工業(yè)體系的時(shí)期。亞麻仁油熟油的大量生產(chǎn)和應(yīng)用，促使清漆和色漆的品種發(fā)展迅速。1773年，英國(guó)韋廷公司搜集出版了很多用天然樹(shù)脂和干性油煉制清漆的配方。1790年，英國(guó)創(chuàng)立了家涂料廠。在19世紀(jì)，涂料生產(chǎn)開(kāi)始擺脫了手工作坊的狀態(tài)，很多國(guó)家相繼建廠，如法國(guó)在1820年、德國(guó)在1830年、奧地利在1843年、日本在1881年都建立了涂料廠。涂料工業(yè)初期生產(chǎn)的色漆，一般是將顏料調(diào)入干性油中。施工時(shí)要經(jīng)過(guò)調(diào)配并稀釋到適當(dāng)粘度，使用很不方便。

　　19世紀(jì)中葉，涂料生產(chǎn)廠直接配制適合施工要求的涂料，即調(diào)合漆。從此，涂料配制和生產(chǎn)技術(shù)才完全掌握在涂料廠中，推動(dòng)了大規(guī)模生產(chǎn)的發(fā)展。次世界大戰(zhàn)期間，中國(guó)涂料工業(yè)開(kāi)始萌芽，1915年開(kāi)辦的上海開(kāi)林顏料油漆廠是中國(guó)個(gè)涂料生產(chǎn)廠。1973年以來(lái)，由于石油危機(jī)的沖擊，涂料工業(yè)向節(jié)省資源、能源，減少污染、有利于生態(tài)平衡和提高經(jīng)濟(jì)效益的方向發(fā)展。高固體涂料、水型涂料和粉末涂料的開(kāi)發(fā)，低能耗固化品種如輻射固化涂料的開(kāi)發(fā)，是其具體表現(xiàn)。1976年，美國(guó)匹茲堡平板玻璃工業(yè)公司研制的新型電沉積涂料──陰極電沉積涂料，提高了汽車車身的防腐蝕能力，得到迅速推廣。70年代開(kāi)發(fā)了有機(jī)-無(wú)機(jī)聚合物乳液，應(yīng)用于建筑涂料等領(lǐng)域。功能性涂料見(jiàn)涂料成為70年代涂料工業(yè)的研究課題，并推出了一系列新品種。80年代各種建筑涂料發(fā)展很快。電子計(jì)算機(jī)已在涂料生產(chǎn)和測(cè)試、管理中使用。機(jī)器人機(jī)械手已廣泛應(yīng)用于特殊場(chǎng)合或危險(xiǎn)場(chǎng)合代替人工進(jìn)行涂裝。

　　改革開(kāi)放三十多年來(lái)，涂裝行業(yè)為滿足國(guó)民經(jīng)濟(jì)各部門發(fā)展需求，不斷自我改造，發(fā)展，取得了巨大進(jìn)步，產(chǎn)品、質(zhì)量、品種、數(shù)量、技術(shù)裝備水平都有了很大的提高。特別是通過(guò)技術(shù)引進(jìn)，與外商合作等途徑，提高了行業(yè)的技術(shù)水平和能力。

　　此外，國(guó)內(nèi)涂裝企業(yè)在技術(shù)創(chuàng)新方面做了許多努力，也取得了很大成績(jī)。但仍未脫離仿制階段，自主創(chuàng)新工作仍需花大力氣。涂裝行業(yè)今后發(fā)展的方向和目標(biāo)是進(jìn)一步滿足國(guó)民經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展的需求，主要向減少污染、節(jié)能減排、提高工藝，提高涂層裝飾性、保護(hù)性、功能性，以及涂裝設(shè)備的通用化、系列化和自動(dòng)化方向發(fā)展。